S’il y a bien une chose à laquelle il ne faut pas se fier ici, c’est le résumé de la quatrième de couverture. J’ai fait l’erreur de croire que j’allais lire une belle histoire d’amour quand j’avais 14 ou 15 ans (oui, à cet âge-là on lit des trucs fleur-bleue…) et c’est sans doute la déception de ne pas la trouver qui m’a fait ressortir de ma première lecture avec une impression négative… Shan Sa nous livre les aventures de deux personnages que tout oppose : leur sexe, leur éducation, mais surtout leur nationalité… Elle a 16 ans et est Mandchoue, il a passé la vingtaine et appartient à l’armée japonaise qui a envahi le pays… Rien ne peut les rapprocher, si ce n’est cette partie interminable de go, sur la place des Mille Vents… Bon, dit ainsi, je me rapproche de la quatrième de couverture et vous annonce presque une belle et grande histoire d’amour. Mais non, ne vous attendez pas à pareille chose, vous seriez déçus ! Difficile d’ajouter quelques phrases de plus pour vous parler de l’intrigue car justement, une « intrigue », on ne peut pas dire qu’il y en ait vraiment une… Par contre, alors que beaucoup des Livraddictiens ont été déçus par le dénouement, c’est une des choses du texte qui m’a plu. Il arrive certes, très rapidement et brutalement, mais je ne pense pas que les choses auraient pu se passer différemment, je ne vois pas de meilleure fin ! En revanche, je suis assez d’accord avec la majorité, pour dire que cette « révélation » finale (je ne peux pas trop en dire pour ceux qui n’ont pas lu le texte) arrive comme un cheveu sur la soupe ; peut-être pour « alléger » cette fin tragique et lui donner une autre dimension ?
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L’intrigue n’est pas des plus développée mais, ce qui importe surtout à mon avis, c’est l’évolution des deux personnages dans leur « univers » respectif. On suit la jeune adolescente à travers la ville et à travers ses rencontres ; on la voit mûrir en l’espace de quelques semaines. Quant au soldat japonais, on le suit à travers ses missions ; mais j’avoue que ses états d’âme m’ont moins « passionnée » que ceux de la jeune fille. Finalement je me rends compte que je me suis très peu attachée aux deux personnages principaux (peut-être est-ce parce qu’on ne connaît pas leur nom la majeure partie du récit ? C’est un détail mais bon…). Pourtant, l’héroïne plutôt « rebelle », seule femme à accéder au go sur la place des Mille Vents, avait de quoi me séduire ; mais non… j’ai presque ressenti plus d’empathie pour Huong, l’amie de l’héroïne ou pour la sœur de cette dernière, bien malheureuse dans sa vie de femme ; alors que ce ne sont « que » deux personnages secondaires… Quant à Min et Jing, les révolutionnaires qui entrent brutalement dans la vie de l’héroïne, je n’ai pas arrêté de les confondre (à cause des prénoms ?) et je les ai juste trouvé snobs et agaçants ; aucune compassion pour eux. Cette lecture en « spectatrice » est vraiment quelque chose qui m’a gênée car lorsque je lis, j’aime, sinon m’identifier à un personnage, au moins m’attacher à l’un d’entre eux, en tout cas suffisamment pour ressentir quelques unes de ses émotions… Ici, assez peu d’émotions finalement.
Ce qui « sauve » le texte (très court, moins de 220 pages pour mon édition France Loisirs), à mon goût, c’est la plume de Shan Sa, plutôt poétique, douce et agréable à parcourir. Ses phrases sont simples mais directes et parviennent au but, sans aucun problème. Cependant, il y a une petite chose qui m’a plusieurs fois gênée - et apparemment je ne suis pas la seule - : l’auteure (qui écrit directement en français, ce n’est pas une traduction, donc je peux me baser vraiment sur ce que j’ai lu, pour une fois !) lance parfois des mots « crus », des termes qui n’ont rien à faire là, alors que tout le reste de la phrase, et même du paragraphe, est très doux et poétique. Plusieurs fois j’ai ouvert des yeux ronds comme des soucoupes en me demandant si c’était voulu ou si c’était vraiment maladroit… en tout cas, ça casse le rythme de la lecture, et c’est désagréable ! En revanche, j’ai beaucoup aimé la division du récit en très courts chapitres (deux ou trois pages à chaque fois) et l’alternance des points de vue avec ceux-ci (les chapitres impairs sont dédiés à la jeune fille, les chapitres pairs au soldat japonais). Le tout est à la première personne du singulier mais les « univers » respectifs des deux héros sont tellement éloignés qu’on ne peut pas confondre les aventures de l’un avec celles de l’autre ! Mais, pour une fois, la première personne du singulier ne m’a pas aidée à me sentir plus proche de l’une ou de l’autre des figures principales… je suis vraiment restée spectatrice, jusqu’au bout !
Pour terminer sur une note positive, je parlerai du contexte dans lequel l’histoire évolue : la guerre entre la Chine et le Japon, dans les années 30. Ce n’est pas une période historique et un contexte géographique que je connais (et à mon avis, nous ne sommes pas très nombreux à en savoir beaucoup là-dessus, sauf les spécialistes et les passionnés ; et je ne suis ni l’une ni l’autre !) donc j’étais ravie de découvrir tout ça et j’ai aimé me plonger là-dedans. Mon édition (France Loisirs) contient quelques notes de bas de page qui permettent de mettre en place quelques éléments de bases (la généalogie rapide des empereurs chinois par exemple…), sans nous étouffer sous un trop grand nombre d’informations. Malheureusement, je ressors de cette lecture sans en savoir bien plus sur cette guerre (les actions du récit se déroulent sur le territoire chinois, en Mandchourie) ; et même si je sais que ce n’était pas le but de ce récit, je suis un tout petit peu déçue. On pourrait également s’attendre à avoir, sinon une explication franche, au moins quelques pistes sur l’art du jeu de go… mais non ; pas grand-chose à se mettre sous la dent. On sait juste que ça se joue à deux, sur un damier, avec des pions noirs et blancs ; que les parties peuvent durer très longtemps et qu’il faut être dotée d’une certaine stratégie pour s’en sortir… Pour le reste, il faut faire des recherches sur internet !
Pour conclure, un avis mitigé. C’est une « assez » jolie lecture, mais il n’y a rien eu pour que ce soit un coup de cœur, ou juste une lecture au dessus des autres. C’est sympathique mais sans plus, et je pense, qu’une nouvelle fois, j’aurai vite oublié de quoi il retourne… Et qu'est-ce que j'ai peiné à l'écrite ce billet... Pfffiouuu. Désolée s'il est plus brouillon et moins "convaincant" que d'habitude, mais j'ai vraiment eu du mal !

 

Les Petits [+] : Un contexte (la guerre entre la Chine et le Japon dans les années 30) qu’on ne connaît pas vraiment et qu’on n’a pas l’habitude de trouver dans la littérature (enfin, à ma connaissance…). Une façon d’approcher en douceur la « littérature asiatique », de découvrir un petit peu les us et coutumes de l’époque et de se familiariser un peu avec la culture. Un style plutôt doux et agréable (la plupart du temps !) donc ça se lit vite et bien. Des chapitres courts qui permettent une alternance des points de vue, c’est une approche intéressante. 

 D'autres avis : Cocola, Elora, Evert, Frankie, Galleane, Lexounet, Leyla, Livraison, Liyah, Lounapil, Mélusine, Mina, Stieg.



Et les discussions sur Livraddict : Général, Le Style, L'Intrigue, La Littérature asiatique.

Malgré son jeune âge, Juliette - sept ans - est bien décidée à retrouver sa Maman qui l’a quittée trois ans auparavant. La petite fille est persuadée que Gabrielle - sa Maman - a perdu la mémoire et déambule, quelque part dans les rues de Los Angeles. C’est donc surexcitée qu’elle rejoint un beau matin le bureau de son père Léo - grand business man hyperactif - pour lui annoncer qu’elle est là, dans la télévision, et qu’elle lui parle accompagnée d’une mélodie enchanteresse ! Léo s’apprête à révéler à Juliette que c’est impossible car Gabrielle est morte, tuée dans un accident de voiture ; mais la fillette entre en transe, dans un coma mystérieux… C’est ce moment que Franck Waterlink - créateur de l’organisation « Renaissance », spécialisée dans le décryptage des phénomènes mystérieux - choisit pour entrer en scène, envoyant un étrange message à Léo : il aurait quelques chose d’urgent à lui communiquer… Les évènements s’accélèrent, le temps ne paraît plus suivre son cours normal, les incidents se multiplient aux quatre coins de la planète, les gens semblent perdre la mémoire après avoir écouté une mélodie enchanteresse,… Qui est derrière tout ça ? Pourquoi Juliette, son père et sa défunte mère se retrouvent-ils impliqués dans cette histoire ?
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La quatrième de couverture m’avait intriguée et je dois avouer que les 80 premières pages (c’est-à-dire la première partie, intitulée « Résurgence ») donnent l’eau à la bouche. Les évènements s’enchaînent, les chapitres sont courts et ne semblent pas particulièrement liés les uns avec les autres. L’auteur joue brillamment, nous donnant trop d’indices ou pas assez. On est un peu perdus, on veut absolument savoir ce qui se passe et connaître la clef de toute cette histoire ! Je trouve, malheureusement, que cette dernière arrive un peu précipitamment et trop « facilement ». En fait, le roman est très court (à peine 280 pages) et ne permet donc pas un développement assez important, à mon goût. Les idées sont bonnes - on pourrait même y voir quelques éléments de SF - mais auraient mérité d’être beaucoup plus développées ! Folco Chevallier aurait pu creuser un peu plus en profondeur cette idée de « chant des anges » et son implication sur la perception du temps par les êtres humains (je n’en dis pas plus pour ne pas spoiler les futurs lecteurs). Il aurait également pu se pencher un peu plus sur la description des effets dévastateurs de la mélodie. Je pense par exemple au moment où Léo se réveille et se retrouve dans un Los Angeles « irréel », il aurait peut-être été intéressant de développer ce nouvel état de la ville, pour accentuer l’atmosphère étrange et « oppressante », un peu sur le modèle d’un 1984 d’Orwell ou d’un Meilleur des mondes d’Huxley, dans lesquels nous sommes totalement immergés ? Ce n’est qu’un petit détail parmi tant d’autres, mais c’est le genre de choses qui m’a un peu manqué pendant ma lecture.
De même pour les personnages et leur personnalité. Le récit étant particulièrement court, nous n’avons pas forcément le temps d’apprendre à les connaître et ils sont finalement résumés à des figures un peu manichéennes : la petite fille courageuse et entêtée, le père débordé par son travail, le scientifique dépassé par les évènements,… Ceci dit, Juliette s’est tout de même révélée assez attachante pour ma part, ainsi que son père ; mais j’aurais aimé en apprendre encore plus sur eux. Peut-être que développer davantage leur personnalité n’aurait pas servi l’histoire… je ne sais pas ; en tout cas, ça m’a un peu manqué. En fait, une fois ce roman lu, j’ai plutôt eu l’impression d’avoir découvert un « brouillon », une ébauche de futur roman, un premier jet qui pose la trame et les idées générales. Alors, à mon goût, il aurait été vraiment intéressant de développer l’ensemble - car les idées sont particulièrement bonnes, je le répète ! -, quitte à ajouter une centaine de pages qui n’auraient certainement pas été de trop !
En ce qui concerne le style en lui-même, je pense pouvoir me baser sur le texte présenté ici (car ce n’est apparemment pas une traduction ; Folco Chevallier écrit en français ? Oui, j'ai vérifié. ^^) ; l’ensemble est très abordable, très « contemporain », un peu à l’image d’un Marc Levy ou d’un Guillaume Musso. Les dialogues sont bien représentés mais les descriptions ne sont pas pour autant abandonnées (bien que j’aurais parfois aimé en avoir plus, mais c’est une appréciation personnelle). C’est donc simple, direct. La plume n’a rien d’exceptionnel mais nous touche justement par sa simplicité et nous émeut parfois par la tendresse de certains dialogues (surtout lorsque la petite Juliette est dans le coin). J’ai parfois eu un peu plus de mal avec les passages du blog de Franck Waterlink, car le vocabulaire employé est plus scientifique ; mais les thèmes abordés le sont également, alors c’est cohérent. Avec ces extraits, j’ai quelques fois eu l’impression d’avoir affaire à du Bernard Werber, qui parvient souvent à nous exposer des théories scientifiques, de façon simple ; c’est aussi le cas avec Folco Chevallier lorsqu’il fait parler ses figures scientifiques. C’est donc un bon compromis entre des éléments proche de la SF, de bons sentiments comme peuvent nous en offrir Levy ou Musso, et des hypothèses scientifiques à la Werber !
Pour terminer ce billet, quelques mots sur l’ouvrage en lui-même, signé Timée Editions (maison que je ne connaissais pas du tout avant cette lecture). Je tiens à souligner le soin apporté à la présentation de l’objet (bien que je ne sois pas particulièrement convaincue par l’image de couverture, surtout le visage de la jeune femme en fait…), notamment au niveau des polices d’écriture - changeantes selon le fond abordé par le chapitre (récit en lui-même, extrait du blog de Franck Waterlink, rapport sur les évènements se déroulant dans le monde,…). Chaque chapitre (plus ou moins court mais n’excédant jamais la dizaine de pages) est précédé d’un petit titre qui indique soit le lieu et l’heure s’il s’agit d’un chapitre dédié au récit, soit tout autre information importante (les articles du blog sont par exemple signalés par un encadré). J’aime également le format de l’ouvrage, plus grand qu’un poche, mais plus pratique qu’un gros format (style XO éditions, Albin Michel, le Pré aux clercs,…). Enfin, je n’oublie pas de remercier la maison pour le petit fascicule - un dossier de presse - envoyé avec le livre ; c’est une très charmante intention pour nous autres, simples lecteurs. Merci.
Pour résumer. La trame et les idées offertes par Folco Chevallier sont définitivement intéressantes mais auraient largement mérité d’être beaucoup plus développées (une centaine de pages supplémentaires pour s’attacher un peu plus aux personnages, pour aller un peu plus loin dans les théories scientifiques…). Le style est fluide et agréable et même émouvant parfois ! Je ne doute pas que les prochains écrits de Folco Chevallier seront plus développés ; en tout cas, c’est assez prometteur ! Quant à l’objet en lui-même, les éditions Timée ont fait du bon travail. Je remercie donc Timée Editions (je ne manquerai pas de suivre leurs futures parutions) et BOB, pour ce nouveau partenariat.

 

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Les Petits [+] : De très bonnes idées liées à une trame narrative bien pensée. Des personnages plus ou moins attachants, surtout la petite Juliette. Un style simple, direct qui n’est pas sans rappeler du Levy ou du Musso. Des réflexions et théories scientifiques intéressantes, un peu à la Werber ! Un joli objet, merci Timée éditions.

 D'autres avis : Frankie, Karline05, LadyScar, Lasardine, Sita, ...

J’ai été assez surprise de découvrir qu’en fait, ce Livre de Poche n’offrait pas un mais deux textes. Le premier, le plus court - une soixantaine de pages environ - a donné son titre à l’ouvrage : Elle lui dirait dans l’île. Le second - Le Temps usé - est plus long, il atteint presque les 120 pages. Les deux récits semblent liés puisque selon l’éditeur, Le Temps usé serait une sorte de suite à Elle lui dirait dans l’île. Ce n’est pas frappant à mon sens, mais pourquoi pas. Ce qui fait l’originalité et la force de Françoise Xénakis est, selon moi, la poésie très particulière qui se dégage de ses textes ; textes qui d’ailleurs - et notamment dans Elle lui dirait dans l’île - prennent une forme très étrange, à mi-chemin entre le poème et la prose. La ponctuation est presque totalement absente, seuls les majuscules et les espaces permettent aux lecteurs d’acquérir un rythme. Au début, je dois avouer que j’ai été très déstabilisée, je me demandais vraiment ce que j’allais découvrir derrière ces lignes et franchement, je ne suis pas une adepte de la poésie ou des textes à la ponctuation bizarre. Je suis très conventionnelle, j’aime les phrases qui comportent une majuscule au début, un point à la fin et des virgules de-ci de-là ; autant vous dire que j’ai failli reculer et fermer le livre dès que j’ai vu la première page ! Mais en fait, malgré cette apparence particulière, ce premier texte a su me séduire par la mélodie des mots, par le rythme des phrases et par l’intensité des émotions et sentiments qui se dégagent de celles-ci. En revanche, le second texte - Le Temps usé - beaucoup plus traditionnel dans la forme, m’a moins plu, d’où mon avis final mitigé. Alors que dans Elle lui dirait dans l’île, le passage d’un point de vue à l’autre, d’une personne à l’autre (on passe du « je » au « il » et au « elle », sans prévenir) ne m’avait pas gêné du tout, car coulait tout seul ; ce procédé m’a vraiment agacé dans Le Temps usé. Il semblerait que dans ce texte, il y ait trois « voix » : la première qui use d’une police normale et du « je », la seconde qui utilise une police en italique et la troisième personne du singulier et la dernière, qui utilise une police plus petite et revient au « je ». J’avoue que j’ai été complètement perdue par ces changements d’un paragraphe à l’autre, et je ne sais toujours pas vraiment « qui est qui », « qui fait quoi »… Bref, j’ai été gênée dans ma lecture.

Revenons un peu sur les sujets, sur les « intrigues » de ces deux textes qui mettent en scène, un couple et reviennent plus particulièrement sur les sentiments de la femme. Dans Elle lui dirait dans l’île, Françoise Xénakis nous offre l’histoire d’une femme qui attend jour et nuit depuis trois ans, un laissez-passer pour rendre visite à son compagnon, emprisonné sur une île. Enfin, un jour, elle obtient le fameux papier et se retrouve face à l’homme qu’elle a aimé. Elle avait préparé tout un tas de choses à lui dire, elle s’était dit que dans l’île, elle lui dirait… Mais rien ne se passe comme convenu, qui est cet homme en face d’elle ? Elle ne le reconnaît plus, il ne la reconnaît plus, ils ne sont plus les mêmes… Dans Le Temps usé, je n’ai pas réussi à mettre le doigt sur une intrigue particulière, ce sont plus les pensées d’une femme face au quotidien et à la routine qu’est devenu son mariage, sa vie au fil du temps ; et les sentiments auxquels elle doit faire face en voyant sa fille grandir et bientôt partir…
Le Temps est un élément particulièrement important dans ces deux textes - l’un deux reprend même le terme dans son titre - puisqu’il est à l’origine des changements qui surviennent dans la vie des protagonistes, notamment en ce qui concerne leurs sentiments. Françoise Xénakis fait appel à beaucoup de flash-back, dans les deux textes, créant ainsi une chronologie assez particulière, qui s’étale sur de nombreux mois, de nombreuses années. Au niveau de la géographie, les éléments donnés sont très peu nombreux. Dans le premier texte, on sait que le fiancé est emprisonné dans une île (mais on ne sait pas vraiment où ni pourquoi d’ailleurs) et dans le second, je ne me souviens pas avoir noté d’indications concernant un lieu précis. De toute façon, je ne crois pas qu’il soit important, pour le lecteur, de savoir exactement où et quand se déroule ces histoires, ces pensées,… L’important c’est la profondeur et l’intensité des émotions éprouvées lors de ces morceaux de vie. Rien de plus.
Comme dit plus haut, j’ai particulièrement apprécié Elle lui dirait dans l’île, malgré la forme particulière du texte et malgré les passages inopportuns d’un point de vue à l’autre. J’ai vraiment beaucoup aimé la façon dont Françoise Xénakis met en scène les sentiments de chaque protagoniste. Les phrases n’ont rien de bien compliqué, ce sont plutôt des impressions, des sensations, qui sont jetées sur la feuille et donc données aux lecteurs. C’est assez intense et j’ai réussi à goûter le texte et sa signification (du moins je crois). En revanche, comme dit plus haut également, malgré des éléments similaires, le second texte m’a laissée beaucoup plus perplexe, notamment à cause de ces trois « voix«  que je n’ai malheureusement pas su comprendre. Je crois que j’ai manqué quelque chose car cette fois, je n’ai pas réussi à adhérer aux sensations et sentiments lancés par Françoise Xénakis ; et pourtant, les émotions semblaient être une nouvelle fois au rendez-vous. Il faut croire que le thème m’a moins inspiré que pour le premier texte… Ceci dit, Françoise Xénakis a un quelque chose de particulier dans sa façon d’écrire, et j’ai très envie de voir ce que ça donne dans un autre de ses livres. Je pense que cette auteure repassera sous mes yeux rapidement et j’espère alors me faire un avis plus précis sur son style !

 

Les Petits [+] : Il y a en fait deux textes, et non pas seulement un. C’est très court (à peine 190 pages pour les deux textes), donc ça se lit très vite. Françoise Xénakis utilise une forme très particulière (notamment dans le premier texte) : un mélange de poésie et de prose. Les sentiments et émotions sont décrits de façon très simples mais très intenses. Elle lui dirait dans l’île vaut le coup d’œil, à mon avis.

 D'autres avis : Bouquins.

Les Petits [+] : Ce n’est pas compliqué à lire et ça se lit vite. Suivre l’évolution des personnages du point de vue d’un ange au paradis est un concept inédit et intéressant. Je me suis attachée à certains personnages : Lindsey, Jack (le père), Ruth (la camarade de classe),… Le fin mot de l’histoire (si j’ai bien compris), est plutôt encourageant : il faut se battre et vivre coûte que coûte, même après un deuil douloureux.

 D'autres avis : Bouquins (qui n'a pas du tout aimé et ne l'a pas fini !), Evy (qui a un avis mitigé comme moi, et elle vous parle aussi du film !), Lelanie (très déçue également), Lolo (qui a aimé !).